La Paradoja que Es Colombia
Escrito Por Dr. Roger Morefield –-
Bienvenidos a la “Nueva Colombia” (Read this post in English)
Basado en el Ingreso Nacional Bruto per cápita (INB), Colombia llena los requisitos del Banco Mundial que la catalogan como un país de ingreso medio alto. Aun así, todavía tiene características de un país en desarrollo de bajos ingresos. Estas características incluyen su alta tasa de pobreza (33%), alta mortalidad infantil (17 muertes por cada 1000 nacimientos con vida) y una baja esperanza de vida (75 años). Números más altos que de los países que se consideran con ingreso medio alto. La mortalidad de niños menores de 5 años en Colombia es de una tasa de 4.8 veces mayor que de los países europeos y 2.4 mayor que la de los Estados Unidos. La capital de Colombia es Bogotá, la cual aloja 1/5 de la población del país. Esta es una característica típica de “gigantismo urbano,” países con bajo ingreso. La desigualdad de ingreso en Colombia es aguda, con un decimo más bajo en hogares recibiendo 0.8% del ingreso familiar. Mientras el más alto decimo recibe 45%. Este índice de desigualdad de ingreso resulta en 56, el más alto decimo en el mundo. La paradoja es que mientras el Producto Domestico en Bruto y el Ingreso Nacional en Bruto per cápita, colocan a Colombia como un país de ingreso medio alto, ante el Banco Mundial. Sin embargo, sus niveles de pobreza, su desigualdad de ingresos, su tasa de mortalidad infantil, su tasa de mortalidad en niños menores de 5 años y otros indicadores socioeconómicos, hacen que Colombia se parezca mucho a un país con bajo ingreso. ¿Cómo puede Colombia enfrentar sus desproporciones de pobreza y desigualdad de ingreso mientras se esfuerza para ascender desde una categoría de país de ingreso medio alto y convertirse en un país con un estatus de país con nivel de ingreso alto?
Estereotipos y Realidades
Actualmente cuando muchas personas piensan en Colombia, aun la asocian con los carteles de las drogas, la cocaína y el café. Esta mentalidad esta fuera de la realidad y muestra un cuadro equivocado de lo que ahora es Colombia. El mercado de la cocaína en este país era 6.3% de su Producto Domestico en Bruto en 1987, pero recientemente ha descendido a menos de 1%. La razón de este decline incluye pólizas de interdicción contra las drogas ilegales y el derrumbe de las actividades guerrilleras, luchas y esfuerzos llevadas a cabo por el Presidente Alvar Uribe, quien sirvió al país como presidente (2002 -2010). También, los altos precios de materias primas de cultivos especialmente el café, han dado incentivos a los campesinos para que cambien a productos y cultivos legales en vez que trabajen con productos ilegales.
Pero Colombia se está quedando atrás en la productividad de agricultura. En general, el 17% de su fuerza laboral trabaja en agricultura y produce más o menos el 7% de su Producto Domestico en Bruto. Lo que resta de su fuerza laboral trabaja en la industria (21%) y en servicios (62%). En el mercado laboral, altos costos no impuestos salariales a los empleadores, han llevado a la mayoría de la fuerza laboral, más o menos el 55%, hacia un sector informal. Colombia es una nación rica en minerales y metales. Estos incluyen petróleo, gas natural, carbón, mineral de hierro, níquel, oro, cobre, esmeraldas y platino. Aunque el territorio cultivable es de tan solo 1.8%, su tierra fértil produce café, bananas, caña de azúcar, aceite de palma, tabaco, papas, frijoles, granos, flores y su zona templada produce frutas y vegetales. Pero el recurso más valioso de Colombia es su recurso humano. Los trabajadores colombianos tienen una muy fuerte ética de trabajo, una actitud alegre y jovial. Trabajan largas horas en fincas, factorías y negocios de venta al por menor.
El café es tan solo un 3% del valor de la exportación. Esto es mucho menos que el petróleo en crudo y los productos de petróleo lo cual incluye 49% 49% de las exportaciones. El café esta también detrás del oro, a un 5.4%, y solo un poco delante de las flores cultivadas, a un 2%. Siendo Colombia un exportador de productos básicos, se pudiera beneficiar con un cambio en su exportación mesclado con más servicios de alto valor y artículos manufacturados.
Hablando de exportaciones, Colombia ha “exportado” algunas personas con grandes talentos a los Estados Unidos. La cantante Shakira y la estrella de televisión Sofía Vergara son personajes de Barranquilla. El nuevo director de la sinfónica de Houston, Andrés Orozco-Estrada, es un artista brillante, nativo de Medellín.
Las Buenas Noticias
Las buenas noticias son que después de décadas de opresión por parte de las guerrillas, carteles de drogas, secuestros, violencia y asesinatos una nueva Colombia está surgiendo. El problema de las drogas ilegales está lejos de desaparecer, pero es una fracción del nivel que tuvo en el pasado. La tasa de asesinatos en Colombia declino de 72/100,000 en 1995 a 31/100,000 en 2011. Esta cifra necesita declinar mas para que Colombia alcance el nivel de países de alto ingreso, tasa típica es de 10 o menos. En verdad (aumento asociado a la inflación) el Producto Domestico en Bruto per cápita creció más del 61% desde 1991 hasta 2013, y el Fondo Monetario Internacional predice que la tasa del crecimiento del Producto Domestico en Bruto permanecerá a un robusto, pero sostenible 4.2% hacia el 2015.
Actualmente Colombia está disfrutando de una reputación positiva como centro de arranque de tecnología alta. Medellín es la segunda ciudad más grande del país. Esta ciudad fue considerada la capital de los asesinatos en el mundo años atrás (380/100,000 en 1991) y la sede de Pablo Escobar, un notorio líder del cartel de las drogas. Los residentes de esta ciudad han cambiado recientemente el miedo por el emprendedurismo. Nuevas organizaciones reportan entusiásticamente que ha ocurrido el “Milagro de Medellín.” Más otras ciudades colombianas, la más notable, Bogotá, están pasando por una actividad similar a la de Medellín. El acceso a él internet está siendo disfrutado por 53% de los colombianos (comparado con el 84% en los Estados Unidos). Este es una oportunidad para los vendedores de artículos y servicios en línea y a proveedores de toda clase de servicios basados en la web para prosperar en sus empresas. Los colombianos están deseosos de innovar, aprender, trabajar y consumir.
En su sector externo, Colombia ha trabajado fuertemente para liberalizar su comercio exterior al entrar en un numero de acuerdos de mercados libres durante las últimas dos décadas. El total de la inversión directa extranjera en Colombia creció de $2.53 billones en 2001 a $16.82 billones en 2013, un aumento equivalente a 650%. Las exportaciones crecieron de $12.3 billones en 2003 a $58.7 billones en 2013 (intercambio oficial – tasa en dólares). Como ya mencione anteriormente, Colombia necesita cambiar exportaciones mescladas para incluir mas servicios y artículos manufacturados relacionaos a los productos básicos que exporta en el presente.
¿Cuál es el próximo paso?
La “Colombia Nueva” es un lugar donde el orgullo patriótico combinado con una alta aplicación de tecnología y un deseo de innovar y producir, está transformando la economía y la sociedad. Sin embargo, hay aun muchos obstáculos. El crecimiento de ingresos dirigidos por el crecimiento económico necesitan ser distribuidos más uniformemente en vez de que los beneficiados sean en su mayoría para el decimo más alto de receptores de ingresos.
Es más fácil decir, que hacer. Las necesidades de infraestructura en Colombia son casi abrumadoras. Las autopistas son deficientes. Haciendo manejar el auto o hacer un viaje en bus entre dos ciudades grandes, un suplicio inseguro e inconfortable. La densidad de las carreteras por kilometro cuadrado es 1/5 de lo que es en los Estados Unidos. La densidad del ferrocarril en kilómetros de carrilera por kilómetros cuadrados es 1/30 de lo que es en los Estados Unidos. Colombia necesita conectar sus 32 departamentos con un sistema de autopistas similar al sistema interestatal de autopistas que existe en los Estados Unidos. Pero teniendo en consideración el territorio montañoso, los planos de la costa y los bosques tropicales de la selva que configuran a Colombia, esta red de autopistas resultaría demasiado costosa. Hablando de aeropuertos, Colombia tiene solamente 40% por millón de población, cuando es comparada con los Estados Unidos, aun así, muchos pueblos pequeños no están fácilmente accesibles, excepto por medio de aviones pequeños. Colombia debería estudiar la posibilidad de planear la construcción de ciudades aeropuertos, llamados “aerotropolis”, cerca de algunas de las ciudades en los departamentos más pobres.
Conclusión
¿Necesita Colombia consejo de este escritor? En verdad, no. Debido a que he tenido la oportunidad de observar a algunos funcionarios colombianos en acción y de conocerles personalmente, los considero altamente educados, elocuentes e informados de lo que se necesita en el país para un triunfo fundamental y total. Lo mejor que puedo decir es que la inmensa mayoría de los 46.3 millones de los ciudadanos colombianos son gente temerosos de Dios, cumplidores de la ley, personas trabajadoras y con fuertes valores familiares. Por su bien y el bien de las familias y su futuro, esperamos que la economía colombiana permanezca en rumbo positivo con un crecimiento saludable, bajo desempleo, y estabilidad de precios. Los colombianos son gente buena y se lo merecen.
Roger Morefield, Ph.D.
Associate Professor of Economics